Le prix des produits de base change le comportement des secteurs
En plus des accrocs des chaînes d’approvisionnement, les entreprises agroalimentaires qui dépendent des importations ont dû faire face à une hausse de 15 % des prix des produits de base, prix qui devraient encore augmenter. Actuellement, 65 % des dépenses des producteurs alimentaires proviennent de produits alimentaires qui, avant la pandémie, risquaient déjà de subir les contrecoups des catastrophes naturelles, des changements climatiques et des aléas commerciaux.
Pour les consommateurs, l’inflation alimentaire devrait se situer entre 3 % et 5 % cette année, les hausses les plus marquées étant pour les viandes et les légumes, selon le Rapport sur les prix alimentaires canadiens, publié par l’Université Dalhousie et l’Université de Guelph. On y lit que l’inflation alimentaire dépasse l’inflation générale depuis 20 ans, le ménage moyen ayant vu ses coûts augmenter de 170 %.
À certains égards, la demande des consommateurs durant la pandémie a façonné ces coûts, explique Alyssa Gerhardt, doctorante de l’Université Dalhousie, qui a travaillé sur le rapport.
Nous avons constaté une augmentation de la demande de services en ligne dans les secteurs de la vente au détail et de la restauration, une hausse du nombre de Canadiens qui jardinent et cuisinent, et un regain d’intérêt pour les chaînes d’approvisionnement alimentaire locales.
Du côté des fournisseurs, la hausse du coût des matières premières, la perturbation des filières mondiales et l’augmentation de la demande des consommateurs ont eu un effet positif : un regain d’intérêt pour la diversification et la gestion allégée.
Certains coûts sont refilés aux consommateurs, mais les fabricants canadiens revoient tout de même leurs moyens de production et leurs processus. Par le passé, l’industrie agroalimentaire a pris du retard par rapport à d’autres secteurs dans l’adoption de la production automatisée et des nouvelles technologies. Par exemple, seulement 49 % des transformateurs alimentaires ont investi dans les technologies de pointe en 2017. En raison de la pénurie de main-d’œuvre d’après la pandémie, de l’inflation et des protocoles de santé et de sécurité pour contrer le virus, l’automatisation gagne en popularité.
Pour la première fois depuis longtemps, les producteurs cherchent des moyens de simplifier leurs activités :
- Ils adoptent l’automatisation pour réduire la volatilité des prix;
- Ils ajoutent des fournisseurs à leur liste et vérifient leur fiabilité;
- Certains cherchent des sources d’approvisionnement à proximité.
Ceux qui dépendaient d’une seule entreprise d’emballage pour leurs expéditions au Canada cherchent maintenant un service local ou investissent dans leurs propres installations. Ces changements contribuent à la croissance du secteur.
En somme, plus les coûts augmentent, plus les producteurs alimentaires cherchent à améliorer leur efficacité et à travailler sur la promotion de leur image de marque. En effet, nombreux sont les producteurs qui mettent maintenant l’accent sur la provenance de leurs produits dans leurs démarches de marketing. Avant, le produit local était considéré comme ayant moins de valeur que le produit de masse, tandis qu’aujourd’hui, c’est un facteur de différenciation qui séduit les grandes chaînes d’épicerie.
Ces entreprises clament fièrement ce qu’elles sont (ex. : « J’habite une île de la Colombie-Britannique et je produis de la fleur de sel »). Les épiceries sont friandes de leur caractère artisanal et de l’histoire unique derrière leur marque. Les consommateurs aussi réagissent à ces histoires, et ils vérifient les valeurs éthiques de ces entreprises.
Croissance sur le marché mondial
Entre l’amélioration de la production, l’ajout de fournisseurs et la tendance à « acheter local », les producteurs agroalimentaires canadiens qui profitent de la croissance du secteur sont aussi prêts à ajouter aux 56 milliards de dollars d’affaires que le Canada réalise à l’échelle internationale dans le secteur agricole et agroalimentaire. Actuellement, le Canada est le cinquième exportateur mondial de ces produits après les États-Unis, l’Union européenne, le Brésil et la Chine. Au cours des dix dernières années, les exportations agricoles et agroalimentaires canadiennes ont augmenté de 103 % selon l’Alliance canadienne du commerce agroalimentaire, une coalition d’organismes nationaux qui militent en faveur d’un contexte commercial international plus libre pour le secteur de l’agriculture et de l’agroalimentaire.
